Uttalande av Umeå internationella filmfestivals personal

Öppet brev till kulturchefen i Umeå

Umeå kommuns kulturnämnd har efter 22 år beslutat att dra in sitt ekonomiska stöd till Umeå internationella filmfestival. Som en direkt konsekvens av detta måste festivalen med omedelbar verkan ställa in all verksamhet. De senaste dagarna har det skrivits mycket om konsekvenserna för festivalens styrelse. Det har däremot inte skrivits något om filmfestivalens sex anställda - de människor som dagligen har jobbat med festivalens organisation och genomförande och som nu hotas bli arbetslösa. Vi vill bemöta den kritik som riktas mot festivalen, och därmed också mot vårt arbete.

Festivalen har haft färre besökare än tidigare. Man får dock inte glömma bort att budgeten, och därmed antalet filmer och visningar, också har varit mindre. Festivalen har gjort sitt yttersta för att hålla kostnaderna nere, bl a genom att avstå från att trycka en katalog. Detta har påverkat publiksiffrorna. Den respons som vi har fått har ändå varit positiv.

En motivering för kulturnämndens beslut att dra in sitt stöd är att festivalen sägs ha för lite samarbete. Vi vill påpeka att filmfestivalen i alla år har samarbetat med Film i Västerbotten, Folkets Bio, Folkets Hus, Humlan och Umeå konsthögskola. Nya samarbeten initieras ständigt.

Att festivalen ska ha "slarvat bort" Svenska Filminstitutets uppdrag är inte hela sanningen. För att klara av ett sådant uppdrag krävs en uppbackning och en långsiktig strategi från kommun och landsting - en självklarhet för andra festivaler och kulturella institutioner som t ex Norrlands Operan. Det är inget ovanligt att en bidragsgivare drar sig ur ett projekt när det är osäkert om de övriga, i vårt fall landsting och kommun, är med. I år fick vi veta i juni att festivalen kunde genomföras. Man måste förstå att det blir svårt med så kort varsel att både arrangera en festival och samtidigt lyckas med en effektiv marknadsföring. Vi som jobbar har gjort vårt bästa för att kompensera det - ibland genom att jobba 60 timmar i veckan. Ändå syns vi inte i den debatt som pågår nu.

Som vi förstår det så vill man att filmverksamheten i Umeå ska bedrivas ideellt i ännu större omfattning än nu. De bidragspengar som tidigare gått till filmfestivalen ska nu även räcka till "nya idéer". Konsekvensen blir att ?nya idéer? först och främst betyder att man ska jobba ideellt - vilket vi redan gör. Att vara kulturarbetare idag innebär många personliga försakelser på grund av låga löner, osäkra anställningsvillkor och orimlig arbetsbörda. Vi som hittills har ställt upp under dessa villkor känner oss svikna av en kulturpolitik som inte sätter värde på detta, utan satsar i stället ännu mer på ideellt arbete inom kulturområdet. Vi tycker att det är skrämmande med vilken likgiltighet kulturnämnden behandlar sina kulturarbetare i denna utsatta situation. Någonting så väsentligt som kulturarbete verkar oftast anses som någon slags hobbyverksamhet.

Kulturnämnden säger att man vill inte ge upp idén om en festival och att det är tänkbart att man hittar en annan arrangör. Men då måste de ansvariga har klart för sig att en internationell filmfestival måste uppfylla vissa krav som kostar alltid lika mycket, oberoende på vem som arrangerar den. Varje film som visas på festivalen kostar frakt, visningsavgifter och visningskostnader. Dessutom krävs ett kontaktnät inom filmbranschen som möjliggör att man kan få eftertraktade filmer sända till sin festival.

Vi upplever just nu att allt vi jobbat för i åratal offras för personliga meningsskiljaktigheter. Vi bekymrar oss också för att Umeå kommer att mista:

- en mötesplats och en inspirationskälla för unga regissörer och filmare från norr,
- ett filmutbud som inte når de stora biograferna och därmed en chans till debatt kring film,
- en stor chans för unga människor att komma i kontakt med arbetslivet som volontärer,
- ett arrangemang som är ett nationellt varumärke
- ett minskad utbud för barn och ungdomar när ett forum för skolbio faller bort.

Film är ett värdefullt kommunikationsverktyg för att marknadsföra Umeå och Västerbotten både nationellt och internationellt. Vi är stolta över att ha varit en del i det och hoppas att få ha en roll i det även i framtiden. Samtidigt vill vi tacka festivalens alla besökare och vänner för ett bra samarbete och många underbara minnen. Vi vill också be kulturnämnden att uttala sig tydligt om deras planer för Umeås framtida filmliv och att hålla sina löften om en öppen debatt som alla kan delta i.

Conny Larsson, administration & skolbio
Jesper Wipemo, systemadministratör, formgivare
Alexander Rathnow, registrator
Mikael Widlöf, arkivansvarig
Anna-Lena Johansson, personalansvarig
Rebecca Gustavsson, kontorspraktikant
Franziska Kast, festivalproducent 2007